美国全国制造商协会(National Association of Manufacturers)和Deloitte Consulting LLP的联合调查显示，81%的被调查制造商表示，合格技术工人存在“中等程度”或“严重的”短缺。超过一半的被调查企业称，有10%甚至更多的职位因无法找到适合人选而空缺。

人才匮乏现象在焊接和专业机师等领域表现尤为突出。工厂人才方面受到的限制使得制造商更加难以迅速采取行动抓住新的市场机会，并且随著更多雇主到美国以往寻找技术工人，就业职位也可能加速流失。

上次展开此类调查是在2001年，所问问题与本次稍有不同。那次的研究显示，大约有同样比例的被调查企业称在寻找合格工人方面遇到困难。但美国全国制造商协会下属研究机构Manufacturing Institute的总裁杰尔•贾西诺斯基(Jerry Jasinowski)称，制造商为保持在全球市场的竞争力正在努力提高技术，也提高了对工人（无论是在职工人还是新聘工人）的技术水平要求。

最近的调查显示，50%的被调查企业称他们比3年前增加了培训支出，2001年该比例为51.8%。

部分批评人士指出，削减培训项目或将职位移向无工会组织的地区的制造商开始自食恶果。工会组织通常在工人培训上发挥重要作用。

东北大学(Northeastern University)研究技术工人可用性的社会学副教授(associate professor)迈克尔•汉德尔(Michael Handel)称，企业主经常会把硬技术（例如焊接）和更广义的工作态度相混淆。“业主总是抱怨缺乏技术工人，但是深入研究一下你会发现，这实际上是工作态度问题。”“这是有关工作效率、或是工作薪酬的问题。”

有815家大小不同的美国企业对此次调查作出了答复。结论显示，企业认为最为匮乏的是技术生产工人。80%的被调查企业预计未来3年内此类工人将出现短缺，而预计科学家和工程师将出现短缺的企业占被调查企业的35%。更为意外的是，25%的被调查企业预计未来3年内非技术工人将出现短缺。

三分之一的被调查企业称，他们在培训方面的支出相当于工资支出的不到3%；22%的企业的培训支出不及1%。研究建议，企业在培训上的支出至少应不低于工资的3%。

Bison Gear & Engineering Corp.总裁罗纳德•布洛克(Ronald Bullock)表示，这家拥有雇员200人的公司目前有10个职位空缺，包括一个电子工程师职位，他为这一职位的人选已经寻觅了1年多。

布洛克说，工人不足严重损害了公司的利润，因为公司不得不向现有员工支付加班费以完成既定项目，或是不得不将这些工作交给外部的公司来完成。“这导致我们的某些重点项目进展缓慢，”他说。