“不客气地讲，（媒体）会报道白人金发少女们的失踪，却不会报贫穷的非裔、拉美裔或是其他种族人口的失踪事件。”卓越新闻项目（Project for Excellence in Journalism）主任汤姆·拉塞恩斯迪尔（Tom Rosenstiel）说，“如果你（失踪者）更有吸引力，更有观众缘，自然会得到更多的报道。”

　　作为被抨击的主要对象，美国的电视媒体毫不示弱，马上跳出来自辩。CNN (美国有线电视网)的发言人克里斯塔·洛宾逊（Christa Robinson）说：“从新闻编辑的角度讲，新闻事件间有竞争关系，这使它们受关注的程度各不相同。但是失踪者的种族和肤色决不是我们取舍这类新闻的衡量标准。”

　　媒体的种族盲区

　　在全美失踪人口中心（the National Center for Missing Adults）的网站上，你能查到1000多个失踪者的资料。他们的照片，形体特征及他们最后一次露面的简单描述都尽收其中。这些失踪者或是少年，或是老人，或是蓝领阶层，或是专业人士。各种种族背景的失踪人口都被收录在案，绝大多数是样貌普通的平凡人。然而，在地方报纸的版面和电视媒体的聚光灯下，很少有这些普通失踪者露面的机会。

　　对此，拉塞恩斯迪尔分析道，最近几年关于有线电视新闻的研究揭示，“猥亵犯罪新闻曲线”呈上升趋势，比如，在身怀六甲的莱西·彼得森（Laci Peterson）、白宫实习生坎德拉·列维(Chandra Levy)，和14岁的富家女伊丽莎白·斯玛特(Elizabeth Smart)的失踪案中，受害者均是白人女性，而故事本身都伴有粉红色的花边效应。聪明的媒体立即捕捉到这些扑朔迷离又耐人寻味的情节，高高钓起受众的胃口。

　　以斯玛特案为例。她从2001年11月失踪到2003年3月被会找回来，几百名美国记者曾聚集案发地点盐湖城进行报道。当地侦探杜维恩·白尔德（Dwayne Baird）说：“全国性的关注影响了这个案子的调查。因为你无法在一条国内新闻中只向公众们模糊地说：‘我们现在派了三个警员侦察此事，案子迟早会水落石出的。’”

　　与之形成鲜明对比的是哈斯顿失踪案。2004年6月，24岁的黑人妇女塔米卡·哈斯顿（Tamika Huston）在南卡罗莱纳州的斯巴特恩博格失踪。除了警方的调查外，哈斯顿的至亲们也开始纷纷奔走。他们散发传单、召开记者招待会，为她设立失踪网站，试图引起国家级媒体对这个案件的重视。

　　“我花了三个月时间给有线电视和当地报纸打电话，但是并没有什么人理睬。”哈斯顿的姑姑来波卡·霍华德（Rebkah Howard）说。至今，警方仍没有找到哈斯顿的下落。

　　女性是社会上的弱势群体，因此比起男性更易引起人们的同情。白人尤其如此。哥伦比亚大学新闻学院教授克里斯托·布赖恩特·祖克（Kristal Brent Zook）说，相比之下，黑人妇女的失踪被媒体大大地忽视了。

　　“谁更性感？谁更有吸引力？”祖克反问，“当然是纯洁无暇地金发公主们的失踪案了……这不仅仅是种族的问题，更是出于（媒体对）阶级、性和年龄的考虑。”

　　相反，“很多新闻主管、编辑和普通人都有这样的成见：认为男性和少数族裔的失踪者往往和毒品、犯罪，或是某些疾病相联系。如果说，在美国记者的有意无意间，白人和少数族裔天生被视为犯罪事件的受害者，于是，几乎没有人觉得他们的失踪有什么新闻价值。”罗伯特·梅纳德新闻教育协会（Robert C. Maynard Institute for Journalism Education）主席多里·梅纳德（Dori Maynard）分析说。这个协会旨在提高美国新闻报道中的多样性。

　　新闻的价值之争

　　FBI联邦调查局2005年5月初公布的资料显示，在将近47,600个失踪案子中，53%是男性，29%是黑人。和全美人口中仅占12%黑人数目对照一下，这样的黑人失踪比例显然值得人们关注，但这恰恰是媒体通常忽视的报道死角。

　　“FBI的数据就好像在说，‘世界上99%的国家不打仗，为什么我们还要将报道中心放在战争上呢？’”MSNBC（微软全国电视网）的新闻副总裁马克·埃福伦（Mark Effron）反击道，“要知道，伊拉克战争是牵动全体美国人的非常事件，关于它的新闻对受众有意想不到的震撼力。”

　　福克斯公司的节目副总裁比尔·衫恩（Bill Shine）说：“所有在全美范围内报道的新闻都有曲折或是煽情的特点，为的是让新闻更有意思。”《今日美国》前编辑菲利普·勒曼（Philip Lerman）也承认，“想让少数族裔的故事能吸引国家级媒体的注意是非常困难的。”

　　“说到向公众传达必要的信息，我觉得我们（美国媒体）失败了。我们没能正确地描绘周围的世界。”梅纳德发出了这样的感慨。

　　基于此，广播电视新闻主管协会（Radio-Television News Directors Association，RTNDA)主席丹·舍利（Dan Shelley）提出了一种可能的改善方法：“从某种意义上说，我们作为一个行业，在白人和少数族裔的失踪案中创造了某种错误直觉：忽视，这是非常不幸的。我们的新闻团队人员越多样化，我们才能有更多的机会在新闻中全面正确地反映这个社会的现实。”

　　据RTNDA的数据，2004年，在美国广播电视领域工作的有色人种占22%，明显高于1995年的17%。美国报刊编辑社团（The American Society of Newspaper Editors）估计，美国报业只有13%的记者来自少数族裔。当然，这样的从业比例仍然低于占了美国人口32%的非白人居民。

　　李焰，《华盛顿观察》周刊