“我们是紫色与红色最大的市场，不管那些商品是什么，我们都会买下来。我们购买的速度总是要比新商品生产出来的速度快。只要厂家能生产，我们就会买。”格兰不无自豪地说。

　　不让穿偏要穿——红帽子社团的建立与发展

　　1997年，当时52岁的创始人苏·艾伦·库柏（Sue Ellen Cooper）送给她的朋友一顶红帽子做其55岁的生日礼物，礼物中还夹了一首詹妮·约瑟夫（Jenny Joseph）的诗，诗里“警告”那些上了年纪的妇女不要戴红帽子穿紫色的衣服。自那以后，库柏又给了其他三个好朋友红帽子做生日礼物。1998年的一天，库柏和她的四个朋友戴着红帽子，穿着紫衣服一起去喝下午茶，从此也就开始了这个组织的第一次活动。格兰和其他成员喜欢戴红色的牛仔帽去野餐，戴红色的“南方淑女帽（Southern belle hats，一种宽边卷檐，装饰性较强的帽子）去喝下午茶，在下雪天戴红色的羊毛帽，在平常的日子里戴红色的棒球帽。

　　“自从加入了这个俱乐部以来，我就从来没有不戴红帽子就出门的时候。”格兰说。皮毛衣服与闪闪发光的装饰性戒指在威斯康辛支部的64名成员中非常流行，她们的很多成员都在买红色和紫色的东西上花了很多钱，甚至把卧室的墙壁也涂成这两种颜色。而她们其中最大的成员已经92岁了。

　　创建人库柏认为“女人的天性是关心照顾别人，但是，红帽子给它的成员们一个理由去放松自已。”库柏以前曾经是一个全职妈妈，后来当上了一名插图与壁画画家。她称自己为“高贵的女皇妈妈”，而各个支部的领导者也都愿意称自己为“女皇妈妈”。 库柏很担心“如果让红帽子成为另一个为社区服务的社团”会使其变得不再开心，因此将自己创建的这个遍及25个国家，共有35000个分部的协会称为“无组织无纪律”。

　　红帽子社团的主旨是开心、开心、再开心，而开心的方式之一就是购物、购物、再购物。这是一个完全意义上的玩耍小组。红帽子的成员们从来不因为自己年过五十而心情郁闷。“我们庆祝它。通常我们会买各种各样紫红色的东西，从旅行箱到红天鹅绒的蛋糕盒子。格兰将其称为“紫红机器”。

　　开心等于购物——红帽子社团的巨大市场潜力

　　紫红机器一开动，市场营销者们终于意识到了红帽子们强大的购买力。

　　“尽管大多数商家都将注意力放在18-35岁的女性身上，但是50岁以上的妇女才是美国最大的购买者。”玛莎（Marsha）市场调研公司NPD小组（NPD Group）的首席业界分析员玛莎·克含（Marshall Cohen）如是说，“去年一年，她们在衣服上一共花费了223亿美金，占所有女性消费者购衣花费的23%。男人退休以后就是退休了，但女人仍然保留有巨大的购买力。她们仍然认为自己只有30岁，所以她们就象自己在30岁的时候那样生活。而她们中的一些人看上去的确只有30岁。”

　　“做为一个50岁的女人，我认为自己很有魅力。”《摩尔（More）》杂志的主编派吉·诺斯乐普（Peggy Northrop）说。这家杂志专门面向40岁与50岁的妇女。“为什么很多人对我们视而不见？再也不能这样下去了。”《摩尔》的订阅量在过去的一年中增加了16%。自1998年创刊以来，其发行量由最初的32万份增加到了110万份。

　　“如果市场营销人员继续忽视50岁以上的人群，那么他们将失去太多的商机。”美国退休人协会（AARP）的发言人汤姆·奥特威尔（Tom Otwell）这样说。这些人的手里有现成的钞票需要花掉。这是一个巨大的人口学上的泡沫。

　　但是，直到最近，几乎没有公司注意到这一点。“这一人口组群一直被大多数市场营销人员所忽视。他们通常被排在年青人的后面。“西北大学凯洛格（Kellogg）商学院市场战略与品牌推广的助理教授蒂姆·凯而金斯（Tim Calkins）说。

　　事实是，就连一些年青女子现在也想加入“红帽子”俱乐部。于是，库柏又发起了一个“粉红帽子“组织。50岁以下的妇女要戴粉红色帽子，穿浅紫色衣服，直到可以”转正“的那一年。现在俱乐部里大约百分之5-8的成员是粉红色帽子。

　　花钱生财皆有道——红帽子的经营秘诀

　　对于一个“无组织无纪律“的协会来说，红帽子象一台加足了油的机器，动力十足。为了参加2005年6月26-29日红帽子社团在拉斯维加斯的MGM大旅店（ MGM Grand Hotel，拉斯维加斯最大的旅馆之一）举行的年会，格兰准备了14顶红帽子，一个双面的红色与紫色披肩，一件皮草，以及一顶王冠形头饰。5000多名红帽子们参加了今年的大会，她们在一个临时搭建的33,000平方英尺的红帽子商店里购买各种各样另人眼花缭乱的紫色或红色商品。这些商品由30个特许经营的厂家提供。在最近的聚会上，红帽子社团还将宣布她们新签约的官方旅行代理以及新的合作伙伴万事达信用卡MasterCard。

　　红帽子社团商业与产品开发部门的副主席康特莱拉斯说：“购物是我们最喜爱的体育运动，而新的信用卡则是我们正式的体育用品。”在拉斯维加斯的会议之后，“红帽子文化-商品大集团”即将起步。社团将会于10月1-2日在休斯敦举办自己的博览会。这一博览一部分是会议，还有一部分是尽情地购物花钱。届时其还会向公众开放。

　　除去所有的开心娱乐与其他特征，红帽子社团本身是一个巨大的商业集团。社团拒绝透露他们的年收入，但是部分商品的销售形势暗示了它的成功。约有40万名妇女购买了库柏2004年出版的新书：《红帽子社团：50岁以后的开心与友谊》（The Red Hat Society: Fun and Friendship After Fifty）。今年5月份，库柏还出版了《红帽子社团的笑话集》（The Red Hat Society’s Laugh Lines）。现在她正在准备另一本书，书中汇集了社团成员们如何积极生活的建议，定于2006年春天出版。

　　2004年，社团还推出了一个每期订价$4.99的月刊杂志《生活式样》（Life Style）。这本杂志现在一共有3万3千名订户。库柏说：“我以前也见过一些面向我们这个年龄段读者的杂志。但是，那些杂志都尽量说服你不要活得太年轻。这简直是一种负担。”

　　社团还会给一些名牌商品红帽子资格，如Christopher Radko牌玻璃装饰品，Candamar Designs的手工绣品套件等。每个售价从$35 至 $50不等。当然社团中必不可缺的商品是帽子，每一顶的价位从$12 to $120不等。这些商品在红帽子社团的网站上，沃尔玛，塔吉特（Target）等超市中均有出售。

　　拜丝·思邦乐（Beth Spangler）是一个58岁的退休记帐员。她加入红帽子的目的主要是参加社团的各种活动。她说：“我们曾经被一家餐厅列为不受欢迎的客人，并告诉我们不要再来了，因为其他顾客嫌我们特别地吵。也许这是红帽子唯一一次做的对商业不利的事情吧。”

　　杜菁琳，《华盛顿观察》周刊